Une chercheuse de l'Université Concordia a participé au développement d'un test pour évaluer avec précision les futures aptitudes linguistiques des tout-petits. Le Language Use Inventory (LUI) – ou « inventaire de l'utilisation du langage » – évalue le langage des petits de 18 à 47 mois.

Une série de questions soumises aux parents permet de faire la lumière sur le vocabulaire qu'emploie leur enfant dans diverses situations, notamment ses interactions avec autrui, ses jeux ou ses propos sur le monde qui l'entoure. Les résultats sont ensuite comparés à ceux de centaines de Canadiens du même âge.

Pour les chercheurs, les orthophonistes et les pédiatres, de même que pour les parents soucieux que leur progéniture acquière de solides compétences linguistiques, il s'agissait donc de trouver un outil précis qui puisse aussi bien repérer l'enfant qui manifeste un trouble du langage que cibler celui qui continuera de l'éprouver plus tard.

Selon les conclusions de l'étude, le LUI recense d'une part les enfants qui connaissent des difficultés langagières et évalue d'autre part leur aisance future à communiquer. Par ailleurs, le diagnostic précoce d'un retard en matière de langage chez un tout-petit permet à ses parents de chercher de l'aide avant que le problème ne devienne trop aigu. Il y a dès lors espoir d'un avenir meilleur pour les bambins dont les compétences langagières ont besoin d'un coup de pouce.

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