Le 4 avril 1969, le docteur Denton Cooley a réalisé la première implantation d'un cœur artificiel au Texas Heart Institute à Houston. Le patient, Haskell Karp, n'a survécu que trois jours à cette greffe.

Depuis, près de 150 implantations ont été effectuées dans le monde, avec différents types de cœur artificiel et un taux de réussite oscillant de 20 à 60 %.